烽火岁月（8）
烽火岁月（8）五、衡阳夜遁永兴地处湖南来水之傍，耒水经耒阳而入衡阳，与湘江汇合，故来耒水是湘江的支流，也即是湘江的上游。永兴是平洋地区，南临水，帆樯云集，商业繁盛，行人如织，市面相当热闹。永兴县既无国民党驻军，也无民团与我们对抗，好象是一中立城市，我军与永兴县政府似乎两不相犯。但永兴县的监狱里，却禁闭着许多当地的革命工作者。于是黄强同志就命我带了八名同学，跟他到永兴县政府去放监犯。原来我指挥部到达永兴不久，就得到当地革命工作人员家属的投诉，故有此一行动。我们在永兴放出十余名革命工作者，内有两位女同志。我军到达永兴后，中央派来联络的特派员任卓宣也到了永兴，与我们会合。任卓宣原名叶青，是一文人，曾任中共广东省委宣传部长，后在一九二八年叛变。听说他后来组织一个“青锋社”刊物，极力破坏革命，反共最烈。任卓宣到来后，上级同志们皆喜气洋溢，连吴总指挥也一改以往沉默寡言的态度，我们则如喜从天降，额手称庆，足见任卓宣的到来，对我们实不啻雪中送炭。于是黄强同志即调我去当他的临时卫兵。我换上驳壳枪，全副武装，打扮得整整齐齐，经常追随任卓宣左右，以保护他的安全。此时正当盛暑，天气很热，但任卓宣却头戴毡帽，身穿灰布长衫，脚踏薄底布鞋，俨然一个绅士。任卓宣把我军改编为一个团，以吴振民同志为团长，于鲲同志为副团长，黄强为参谋，划归中央第十三军统制。据说第十三军军长是陈嘉佑，我们队伍的名称改变了，但并未改为营连排编制。任卓宣来时，已与衡阳、耒阳两地驻军洽妥，准许我军由水路通过，但不许我军在耒阳、衡阳两地宿驻。因此我军就在永兴备足粮食，雇了十余艘大篷船，在永兴江边落船，启橹扬帆开赴耒阳。耒阳地处耒水之南，城依耒水而立，由河床上望，城墙巍峨高耸，屹立于耒水江边，颇为壮观。我军船队进抵耒阳城下，船头上红旗招展，战士们多昂立在船头甲板上，威风凛凛。大家高兴起来，不约而同地唱起国际歌，歌声卷入阳城，引起上千群众出来观看，拍掌欢迎，我们也报以热烈掌声。我军安然通过耒阳，顺流而下，向衡阳进发。耒水至此，已越来越大，而且尽是黄泥水，只见黄色浪花翻腾，波滔汹涌，水深不可测，令人望而生畏。是日中午，将抵衡阳近郊，团部下令停止前进，船队靠右岸江边抛锚停泊。时值夏末秋初，天朗气清，骄阳似火。我军大部份战士皆来自沿海地区，素习水性，多是游泳健将，今见此滔滔巨江，汪汪大水，怎肯放过此难逢之玩水机会，于是各皆兴高采烈除衣下水。一人纵身江中，百十人随之，登时大江之中，人头涌涌，水花与日晕相晖映，蛙式与自由式争雄，喜凌波而逐影，惊破浪以追踪，彼起此落，捷如腾蛟，你潜我浮，矫若游龙，百艺尽出，兴味无穷。遥观浪花飞溅，波光接天，欢笑之声不绝，谐谑之话连篇。不料乐极生悲，忽听得“ ”的一声，有一高大人影纵身入水中，被浪花一卷不见了。顿使大家不胜惊讶，相顾失色，旋即相继潜入深水援救，连船工舵手也皆跳下江中打捞，扰扯多时，踪迹杳然，这位战士遂葬身于大江之中。原来这是一位在桂东入伍之新战士，生长于桂东山区，从未见过江河，不知水之厉害，今见大家在江中游泳如履平地，以为很好玩，就见样学样纵身跳入江中，致遭没顶。一人丧身，众皆酸楚。这是一个不祥的预兆，顿令我心怀起伏，禁不住黯然神伤。果然，到了当晚午夜，坏消息就到来了。大概是七月十八日，我军正在衡阳近郊休憩，准备于翌日通过衡阳直抵武汉。可是，到了夜半之际，突接紧急情报：“武汉分共，汪精卫、唐生智等反共投蒋”。这一晴天霹雳的坏消息，震慑得我们六神无主，皆感到穷途末路，一线之希望都没有了。于是大家仓惶舍舟登岸，沿来水之旁急行军，向永兴方面回撤。我们别无他途，惟有撤回汝城再作计较。在急促行军中，遥见沿途尽是黄泥山，可说有山皆赤，所流出来之山溪水，尽是黄泥水，天热口干难耐，想找点清水解渴，竟如登天之难。有时经过路旁农村，向农妇讨些水来解渴，但她们捧出来的也是混浊的黄泥水，使你无法下咽。好在这里一带盛产西瓜，到处都种有大亩田大块地的西瓜，而这里农民种西瓜，目的不在瓜而在瓜子。给农民一个铜板，他就会摘个西瓜给我们，但要把瓜子取出还他。西瓜清甜而解渴，一吃下去，沁入心脾，顿觉神清气爽，干渴全消。有时遇见西瓜，但又无农民在场，我们又渴得要命，那就只好偷买，把农民的西瓜摘下来，放回一个铜仙在瓜头里给他们。我们由衡阳急行军，日夜兼程，足足经六昼夜之长途跋涉始回到汝城。至是心始稍安，但皆已筋疲力竭了。
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