稻草埃

春笋

过去农民收割水稻后，都要把稻草晒干，然后挑去老屋子里。在我记忆的深处，我最怕的就是去满是烂泥的稻田里挑稻草，一深一浅地把死沉死沉的稻草挑到梨园里去晒干，有时候月亮升起来很高了，我还走在崎岖不平的路上，肚子饿得咕咕叫。

稻草有很多用途：一是缠成草团（草埃）作为燃料，燃烧后的草木灰还可以作为肥料来种菜。二是用来编草辫子，可以卖了换钱。三是编成草绳草垫等。

缠埃是一项家务劳动，全由妇女们担承。过去大家大户，煮食炒菜于大釜大灶。燃料多用稻草。但稻草必须捆成一小束，才能入灶，这小束稻草，潮语叫‘埃’。把稻草扎成‘埃’，便叫‘缠埃’。”

缠埃也有艺术，不太紧，不太松。太紧无法发挥火效，太松不耐搬移。有剪刀埃、而草埃多种。缠埃时，稻草的锋芒时常把软嫩的手刺出血来。三餐要煮饭炒菜，天天要用草缠埃，这项工作，也常使妇女们疲累不堪。回想过去，家庭妇女把无数精力都花在家务劳动上，又苦又累。

我记得小时候，奶奶每天的工作就是缠埃，奶奶缠得漂亮又整齐。我每天都要去老屋挑一担草埃回家烧饭。冬天的时候小孩子争着烧饭，首先把草埃点燃，然后塞进灶洞里，等它慢慢燃烧，再用铁夹子把草埃挑散，让它完全燃烧。家乡的山上以前种了很多松树，放学后我常常去扫两竹筐松针挑回家去，把叶子缠在稻草里面，这样的草埃燃烧起来火会更旺。当你闻到那个烧火的稻香味，感觉会特别爽！这样做出来的饭才更有烟火气，特别是当你走在放学的路上，看到每家每户的屋顶上炊烟袅袅，你会马上加快脚步跑回家帮妈妈烧饭。当热气腾腾的饭菜摆在桌子上，你会高兴得跳起来，端起碗筷狼吞虎咽。

在潮汕农村，收割完水稻，农民会把稻草挑到高地上晒干。每家每户都堆积一屋子稻草，稻草最大的作用除了用来烧火做饭。农村人过去没有床垫。冬天，在床板上铺一层稻草，再铺上草席子，睡觉会更加温暖。也可以给猪牛羊和鸡鸭鹅等动物做窝取暖。

稻草埃燃烧之后在锅底形成了百草霜。就是通常所说的锅底黑，是由各种杂草、植物燃烧以后在锅底或者在烟囱形成的一种烟沫，通过收集以后可以药用。百草霜的主要作用是清虚火、败毒、生津止渴、养肺阴、消炎等。百草霜广泛应用于牙龈出血、鼻出血等。

现在，农村人只有在时年八节用来大鼎炊粿时会用到草埃木柴，平时都是用燃气灶或电炉做饭炒菜了。稻草埃基本淡出了人们的视野，很多人连这个名字都没有听到了。时代在进步，稻香埃不可能铭刻在每个人心中，它在农村这个广阔天地发挥的作用像一缕缕炊烟渐渐消逝于历史长河之中。