他是前清秀才、广东谘议局议员,也是帝制的掘坟者。
他是辛亥年的开国元勋,又被当成背叛革命的叛徒。
他是孙中山的战友与追随者,最后又跟孙中山兵戎相见。
他缔造了闽南、广东的新政,为建设地方自治不遗余力,毕生鼓吹“联省自治”,余生却穷困潦倒,身后留下千古骂名。80多年来,历史书写者对于陈炯明的评价,尚未走出意识形态的阴影,但众说已纷纭。
陈炯明是“联省自治”运动最积极的倡导者之一。“初步统计,他所撰和授意或赞同的有关联省自治的论著、指令、告示、函电等,达数十万字,这在当时是罕有其匹的。”段云章、倪俊明说,陈炯明不是标榜联省自治的军阀,而是民主联邦制的真正信奉者。
在反袁斗争中,陈炯明就已经提出要建设联邦政府。1916年1月6日,陈炯明率“讨逆共和军”在惠州淡水誓师讨袁,在讨袁檄文中宣称要“征讨逆贼,传檄中原”,并约定“事定之日,与我国人共同建设联邦政府,公选元首,代表国家,巩固共和之基础,发扬民国之光辉”。段云章、倪俊明认为,这是陈炯明第一次正式表明对美国式联邦制的向往,开五年后提出“联省自治”的滥觞。
1920年10月,陈炯明在从福建回师广东之际,就迫不及待地发出《赞同谭延闿省自治主张电》。当时响应联省自治的省份主要有湖南、浙江和广东。10月底,陈炯明率军进占广州,结束了桂系在广东历时五年的军阀统治。面对多年来生活在水深火热中的广东人民,陈炯明希望保境息民,谋求广东自治,反对孙中山北伐,反对武力统一中国。
1921年,陈炯明在广东推行民选县长,接着制定省宪,在全国引起轰动。2月中旬,在接受《字林西报》记者采访时,陈炯明谈了整整一个小时,“精神奋发,历述自辛亥革命以来中国之经过,不啻一篇演说”,其中谈到:“今日吾人已确信中国如再欲以君主政体或武力专制相统一,已断乎不能。……吾人改造中国,必须由下而上,不当由上而下……所有县知事及其他地方官以及省议会议员,均将由人民公选。……吾信吾广东如试行成功,则他省人民必纷纷效法,而此种运动,将遍于全中国,吾人倘能得一二省加入,即可与彼等联合,而逐渐推广至其余各省,最后使中国成为一大联省政府也。”
在孙陈之争中兵败之后,陈炯明已经丧失了实现理想的试验田,但依然努力呼吁联省自治。1925年10月10日,他协助美洲致公堂改组为“中国致公党”,当选为首任总理。两年后,他在《致公党计划书》的基础上完成了6万多字的《中国统一刍议》一书,集此前地方自治思想之大成,反对北方军治和南方党治。
1933年9月22日,陈炯明病逝于香港。临终前,他对同人连呼:“共和!共和!”此临终遗言,成为他至死仍坚持民主联邦制的最后表示。 |