汕尾过年习俗与全国各地大同小异,但也有其特色,有一些还是汕尾所独有的。
首先是采囤。采囤是汕尾方言,即大扫除的意思。旧时人们认为农历十二月二十四日是灶神等地上神明上天“述职”之时,因此采囤选在这一天,女人们喷刷房子、清洗家具、拆洗被褥,尽量把自己的家弄干净弄漂亮。发展演化至今,人们的居处已有大幅度改善,因此一般人家进入农历十二月,即陆陆续续进行采囤。因喷刷房子需较大体力,大多数人家、尤其是城里人家多临时雇请女工帮忙。以今年的行情,雇请一个女工每天须三百元。汕尾还有一“例规”:农历十二月二十四那天起至除夕,嫁出去的女儿不能回娘家,有事也只能站在娘家门口说。
其次是甜粿。进入农历十二月,汕尾人家便开始备料制作各式粿品,以备过年之用。粿类众多,有鼠角龟、红印粿、甜桃等等;约等于外地的年糕。其中蒸甜粿最为重要。如今汕尾年终节首仍有蒸甜粿的习俗,但已经“小型化”,顶多蒸个三五斤。商场也会在春节期间推出甜粿,十分方便。
第三是贴春联。汕尾贴春联的习俗和外地差不多。但汕尾人对春联更是重视,买一副春联,往往要琢磨很久。从各家各户所贴的春联看,可以反映出不同的审美情趣和价值观念。或对新一年的祈愿,或对美好生活的向往。也有一些姓氏联,一看就知道这家人姓什么。在汕尾的春联中,经常还看到单扇门儿上或谷簟、福龛上贴着斗大的一个“春”字。“春”字在这里有两层含义:一层表示春回大地,万象更新;一层巧借“春”与“存”潮音的相谐,表示年年有余的良好愿望。这跟北方人喜筵上吃鱼,谐音“余”有异曲同工之妙。
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